Wat is een hardware wallet?

Wanneer je een beetje in de crypto zit, dan kom je al snel het woord hardware wallet tegen.
Simpel gezegd is een hardware wallet een fysiek apparaat dat je kunt gebruiken om cryptocurrency op te slaan. Het is een van de veiligste manieren om je cryptomunten te bewaren, omdat je hardware wallet niet verbonden is met het internet en je privacy keys (privésleutels) om bij je crypto op de blockchain te komen op een offline manier zijn opgeslagen.
In dit artikel vertel ik je meer over de veiligheid, voor- en nadelen, hoe het werkt en meer.
Welke verschillende soorten hardware wallets zijn er?
Er zijn diverse soorten hardware wallets. Het enige verschil tussen al deze hardware wallets is voornamelijk het design. De functionaliteit is altijd hetzelfde. Het kan de private keys van je cryptocurrency op de blockchain bewaren, zodat jij dit kunt benaderen met behulp van de hardware wallet en transacties kan verrichten.
De populairste hardware wallets merken zijn Ledger en Trezor, maar andere merken als SecuX, ColdCard en Bitbox hebben ook hardware wallets die uitstekend werken.
Er zijn nog veel meer hardware wallets beschikbaar, dus het is wat dat betreft altijd belangrijk om alle opties goed te bekijken en te vergelijken voordat je een beslissing neemt welke hardware wallet het beste bij jou past.
Zo is het ontzettend belangrijk om altijd te controleren welke cryptomunten je op de hardware wallet kunt opslaan en ook hoeveel verschillende soorten munten. Wanneer je 10 verschillende cryptomunten wil opslaan heb je tenslotte niks aan een hardware wallet waar je enkel Bitcoin op kan slaan.
Zelf ben ik voor de Ledger Nano X gegaan. Hierop kun je vrijwel alle populaire munten opslaan en ook nog meerdere tegelijkertijd.
Waarom een hardware wallet gebruiken?
Wellicht heb je wel gehoord van de FTX crash in 2022 en dat er nog een aantal andere exchanges (handelsplatformen) ten onder gingen.
Wanneer jij jouw crypto op een platform hebt staan die om wat voor reden dan ook failliet gaat of gehackt wordt, dan is het nog maar de vraag of je jouw cryptomunten ooit terug gaat zien. Het is een situatie die je te allen tijde wil voorkomen.
Het kan daarom ook best dat je op Twitter of in een ander artikel een zin hebt zien staan als: Not your keys, not your coins.
Met behulp van een hardware wallet los je dit probleem op. Je kunt dus eigenlijk stellen dat de volgende redenen al voldoende moeten zijn om een hardware wallet te gaan gebruiken:
- Veiligheid: Hardware wallets zijn niet verbonden met het internet. Alle privesleutels die nodig zijn om je crypto te bereiken en te verplaatsen worden met de hardware wallet offline opgeslagen. Je bent hierdoor minder kwetsbaar voor een hackaanval of een andere methode om je crypto te stelen.
- Controle: Dankzij een hardware wallet heb je zelf de volledige controle over je eigen privésleutels. Wanneer een handelsplatform failliet gaat heb jij hier geen last van. Jij bent de enige met toegang en bepaald zelf wat je met jouw cryptomunten doet.
- Niet eenvoudig te hacken: Om toegang te krijgen tot je hardware wallet moet je vaak een pincode invoeren. Wanneer je bijvoorbeeld bij een hardware wallet van Ledger 3x een verkeerde pincode invoert, zal het apparaat gereset worden. Zelfs wanneer je hardware wallet dus gestolen wordt kunnen kwaadwillende er niet eenvoudig bij. Uiteraard kun je jouw hardware wallet altijd weer herstellen (ook op een andere hardware wallet) met de herstelwoorden die je in het begint hebt gekregen.
Hoe werkt een hardware wallet?
Een hardware wallet is een fysiek apparaat dat lijkt op een usb-stick. Op het apparaat worden de privésleutels van jouw cryptomunten opgeslagen, zodat je transacties kunt doen en je crypto kunt beheren.
Wanneer je een hardware wallet hebt aangeschaft, zal je vervolgens de benodigde software moeten downloaden via de website van de leverancier. Zodra je dit gedaan hebt kun je jouw hardware wallet koppelen met behulp van een usb-kabel aan je computer of smartphone.
Tijdens het instellen van je hardware wallet krijg je 12 of 24 herstelwoorden te zien die je kunt opschrijven. Dit zijn ontzettend belangrijke woorden, want hiermee kun je jouw wallet herstellen mocht je hardware wallet kapot gaan, gestolen worden of iets anders. Raak je deze woorden kwijt en is je hardware wallet kapot, dan ben je al je cryptomunten kwijt. Nogmaals, dit zijn ontzettend belangrijke woorden.
Eenmaal je hardware wallet ingesteld, kun je cryptocurrency naar je hardware wallet adres versturen vanaf een exchange als Bitvavo of een andere locatie waar jouw cryptomunten staan.
Mocht je crypto willen versturen vanaf je hardware wallet naar een andere locatie, dan zal je de transactie moeten bevestigen via jouw hardware wallet.
Mocht je een beter beeld willen krijgen hoe alles ongeveer werkt, dan kun je onderstaande video zien over het installeren van een Ledger Nano X en het versturen en ontvangen van cryptomunten.
Wat zijn de nadelen van een hardware wallet?
Tot nu toe ben ik super positief over hardware wallets en de veiligheid hiervan. Zijn er dan echt geen nadelen? Helaas zijn er, net als met eigenlijk alles, ook nadelen bij een hardware wallet.
- Prijs: Voor een simpel apparaat kost het eigenlijk relatief gezien veel geld. Zo zit je al snel aan een bedrag van 100 euro, maar kan dit ook prima oplopen tot 280 euro afhankelijk van welke hardware wallet je wil hebben. Software wallets zijn hierdoor ook erg populair. Wanneer je weinig crypto bezit kan een hardware wallet dus overbodig zijn.
- Gebruiksgemak: Het is even een leerproces hoe je een hardware wallet precies moet gebruiken. Wanneer je dit eenmaal weet is het eenvoudig, maar in het begin zal je eerst moeten ontdekken hoe je transacties moet ondertekenen en hoe het apparaat precies werkt.
- Kwetsbaarheid: Je hardware wallet kan altijd een keer kapot gaan, gestolen worden of het om een andere reden niet meer goed doen. Wel kun je jouw toegang altijd weer herstellen op een nieuwe hardware wallet dankzij de herstelwoorden.
- Ruimtegebrek: Op de meeste hardware wallets kun je niet de de software van honderden verschillende cryptomunten tegelijkertijd opslaan. Het kan dus zijn dat je meerdere hardware wallets nodig hebt. Controleer altijd goed hoeveel cryptomunten je kunt opslaan voordat je een hardware wallet aanschaft.
Ondanks de nadelen is een hardware wallet vaak een zeer geschikte keuze voor mensen die toegang tot hun eigen cryptomunten veilig offline willen opslaan.
Doe je echter weinig met cryptocurrency, dan zal een hardware wallet overdreven zijn. Je kunt het dan eventueel op het handelsplatform laten staan of verplaatsen naar een software wallet.
Hoe veilig is een hardware wallet?
Een hardware wallet is eigenlijk zo veilig als het maar kan, aangezien het niet verbonden is met internet en je privésleutels daardoor altijd offline opgeslagen zijn.
Hoe veilig het ook is, er zijn ook altijd gevaren. Het is daarom verstandig om met het volgende rekening te houden om je hardware wallet zo veilig mogelijk te maken.
- Veilige plek: Het is verstandig om je hardware wallet niet rond te laten slingeren. Bewaar het op een veilige plek, zodat niemand anders aan jouw hardware wallet kan komen.
- Sterk pincode/wachtwoord: Om toegang te krijgen tot je hardware wallet zal je een pincode of wachtwoord moeten instellen. Kies niet voor een makkelijk wachtwoord
- Update firmware: Net als op je computer en smartphone is het belangrijk om de firmware up-to-date te houden, zodat je altijd zo veilig mogelijk bent.
- Herstelwoorden: Wanneer je jouw hardware wallet voor het eerst instelt krijg je 12 of 24 herstelwoorden die je kunt gebruiken om je wallet te herstellen mocht er iets verkeerd gaan. Bewaar deze altijd op een veilige plek waar niemand bij kan. Verlies je deze woorden en gaat je hardware wallet kapot, dan ben je jouw crypto kwijt.
Wanneer je rekening houdt met bovenstaande punten, dan zal het erg veilig zijn om een hardware wallet te gebruiken.